大白馒头似的云叫做淡积云，大山似的云叫做积雨云，太阳周边的晕是薄幕卷层云……南京信息工程大学教授智协飞告诉记者，空中的云多达约100个变种，今年世界气象日即将发布的新版《国际云图集》，更是收录了数百张云图。一些新分类的云型也纳入其中，如轧卷云、航迹云（有时是飞机产生的蒸汽尾迹）和波状粗糙云等，可谓是一个云图的“宝库”。
    云在天气气候预测中有巨大作用。智协飞介绍说，在没有天气预报的时候，农民就懂得观云识天，“比如‘天上钩钩云，地上雨淋淋’，说的是羽毛一样的钩卷云，呈现丝缕状，云层薄而透明，预示着阴雨降临。‘鱼鳞天，不雨也风颠’，是在说卷积云，像鱼鳞一小朵一小朵排列在天空，这预示着有低气压北上，天空不太稳定，天气将转坏，即使不下雨也要刮风。但如果是大块的鱼鳞，就是透光高积云，产生这种云的气团性质稳定，‘天上鲤鱼斑，晒谷不用翻’，次日将是晴好天气。”     尽管谚语有一定道理，但智协飞表示，云的形态乃至性质会随着对流活动而呈现动态变化，晴雨天的准确预报实际上还需要精密的“云”计算。“从天上观云有卫星，而从地上观云有雷达，观测到云的变化后，经过云计算，通过数值模型模拟天空中云运动的变化和轨迹来预测未来天气如何。模型的精确度越高，预报的精准度越大。
    南信大中国气象局综合观测培训实习基地副站长王巍巍老师也说，通过现代化“观云”的技术还可以预测到龙卷风。“卫星很难监测到龙卷风的，但是地面雷达可以，不过雷达也有一定的探测区域，龙卷风必须要在监测区域内，才能有效监测到，做到提前几分钟预警，减少龙卷风带来的自然灾害。”
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