首先要讲的是，在我未涉及这类行业之前，我对ERP一点也不了解，因为ERP系统和我的生活工作没有半毛钱关系，但是现在它却和我密切相关，因为我的工作需要这种信息化的管理软件。于是我们可以说，在线试用ERP软件看起来已经是很古老的概念，它的全称是企业资源计划。如今，新一代的概念如ERM(企业关系管理)和SFA(销售自动化)开始受到企业的关注。
    没有人再对在线试用ERP软件概念产生争议，因为它已经具有相当成熟的定义，并被长期应用于企业管理当中。新的ERP模型正在由庞杂的分析型过渡到快捷的实现型。这种模型对应了可以被快速高效实施的ERP系统。对于敏捷型ERP来说，重要的是，它被设计为效率优先的原则。
    在线试用ERP软件也并非新事物。几年前，兰迪.纳尔逊在休斯敦进行一项专业的研究。在做这项研究之前，纳尔逊被聘为CIO负责一个ERP合同的项目实施。
“当ERP实施为商家带来顾客之时，在1999年我更加迫切地希望从事敏捷实施的研究。”他解释道。
    敏捷型在线试用ERP软件也因此被重新定义，其最大的区别就在于是否预先配置。这种做法可以减少上百万的开支，并且产生了难以置信的高效率。这为几乎要摇摇欲坠的经济景气状况带来了翻天覆地的改变。这种敏捷型ERP方案为企业节省了在传统ERP套装软件上巨额的投资预算。特别是为了生存而奋斗的中小型公司，能否快捷实施在线试用ERP软件对企业的信息化管理成败至关重要。     一个敏捷型ERP实施的案例
    生存问题并非是上线敏捷型ERP的原始驱动力。去年英国的马托尔零售店CIO詹姆斯.麦克鲁夫为公司构建了电子库存追踪系统，随之公司新增了120名雇员。没有人向麦克鲁夫兜售敏捷型ERP系统。前任CIO达尔夫.爱尔兰在位时，公司有5，000，000英镑的IT预算并增加了4名IT专家。但自从麦克鲁夫加入马托尔零售店以后，情况发生了变化，巨额的IT预算已经无用武之地，敏捷型ERP被作为考虑的重点。
    他很快就体会到在线试用ERP软件是一种直接、简单且高效的做法。在线试用ERP软件是为雇员数量少于5000名(收入在2亿美元到5亿美元)的中小企业提供的企业级应用。同样的功能“财富”500强的企业却花了几年时间才完成。“敏捷型ERP是想体验快速增长的唯一解决方案。”麦克鲁夫说道。
    “大多数企业对业务流程并没有规范的定义，或者没有高效的定义。”纳尔逊补充道，“因此，敏捷型ERP的市场目标非常明确。”
    敏捷型ERP之优点
    决定采用敏捷型ERP通常是CIO们。确定要上线实施通常是需要说服高级主管们的。
    “一旦CEO理解敏捷型ERP的优势并在实施中的困难阶段给予支持，那么进展就会非常迅速，毕竟CEO确信做了正确的投资。”麦克鲁夫说道。
    马托尔零售店的规模决定了麦克鲁夫选择敏捷的ERP系统。“为一个拥有6000名雇员的企业上线敏捷型ERP是很具有挑战性的。”麦克鲁夫说道。“首先，这意味着需要替换掉很多系统，然后需要培训员工如何使用新技术。总而言之，需要做到快速上线ERP。经过评估，我们确定使用支持快速部署和动态精化实施的Compiere解决方案。Compiere的免费特性还不是最重要的原因，重要的是Compiere支持上线后的任何调整。”　快速上线 Compiere已在马托尔获得了成功。整个实施历时3个月。“以Compiere ERP&CRM为基础，我们采用了标准的E2IT实施方法，最小化定制工作并且做了充分的扩展测试。”麦克鲁夫补充道。“这比采用类似的传统 ERP系统节约了10%的成本，一些工作被集中到同一个人，公司的业务流程与之前相比具备更高的效率。”
   在线试用ERP软件是另一种对中小企业很有吸引力的解决方案。“整个后台应用采用租赁的方式，直接通过CITrix终端技术进行访问。”纳尔逊说道。“如何减轻雇员和主管们的超量工作压力呢?提供完整的应用将生产、管理、配送、产品计划等子系统集中到同一数据库当中。”
    总之，毫无疑问在线ERP的方式对中小企业很有吸引力。就像位于波士顿的IT研究与顾问公司Aberdeen组织的副董事长大卫?埃斯库罗所讲，“这种方案可以避免建立硬件和网络等基础设施的投入。”
   接下来，就像Alschuler一样，需要放弃已有系统的部分控制流程。这也正如纳尔逊所说：消除“无价值的冗余工作”，这对企业是有益的。 “在线试用ERP软件取代了人工对需求的检测和对成本、开支的监控，”纳尔逊说道。“许多雇员被更换了岗位并重新安排到新的工作当中，少数人会不幸地被解雇。”
    在市场竞争日益加剧的今天，不仅仅是企业，每个人都应该学会更多的信息化手段来为自己谋得一个生存的席位。